Il concorso Zero Robotics è stato creato nel 2009 dal Laboratorio di Sistemi Spaziali del famoso Massachusetts Institute of Technology (MIT) negli Stati Uniti d’America.

La realizzazione di satelliti in miniatura nuovi di zecca che soddisfino tutti i requisiti di sicurezza della Stazione Spaziale sarebbe costosa e richiederebbe molto tempo, per cui la gara Zero Robotics si concentra esclusivamente sulla programmazione di una coppia di satelliti SPHERES esistenti a bordo della Stazione Spaziale: programmi in competizione fra loro saranno immessi in questi satelliti e collaudati in tempo reale sulla ISS. La prima gara si è svolta nel dicembre 2009.

Nel 2010 più di 150 studenti in 10 squadre provenienti da scuole nella zona di Boston, dove ha sede il MIT, hanno lavorato per cinque settimane. Dopo la semifinale sulla terra, i robot finalisti si sono sfidati direttamente a bordo della Stazione Spaziale nel mese di Agosto.

Illustrazione degli SPHERES

 

Nel 2011 il concorso si è espanso oltre gli Stati Uniti giungendo, tramite il Politecnico di Torino, l’Università di Padova e l’Ente Spaziale Europeo (ESA), in Europa, in alcuni siti sperimentali, fra cui le Regioni Piemonte e Veneto. Venticinque scuole di Italia e Germania hanno partecipato a questa fase sperimentale del concorso in veste europea, che ha visto tre squadre piemontesi ed una padovana conquistare i primi tre posti della classifica europea, con la vittoria dell’ITIS Avogadro di Torino.

Nel 2012 il concorso è stato esteso a tutte le regioni d’Italia e a tutta Europa:

  • L’edizione 2012 ha visto l’iscrizione di 37 squadre e la selezione di 25 squadre italiane e circa altrettante del resto d’Europa. Le squadre italiane hanno conquistato tutti i primi sei posti della classifica finale europea, con il Liceo Fermi di Padova vincitore.
  • L’edizione 2013 ha visto l’iscrizione di 68 squadre e la selezione di 25 squadre italiane e circa 35 del resto d’Europa. Le squadre italiane hanno conquistato tutti i primi sei posti della classifica finale europea, con il Liceo Fermi di Padova nuovamente vincitore.
  • L’edizione 2013 ha anche visto il primo Campionato Italiano, con 30 squadre partecipanti, e la vittoria dell’ITIS Pininfarina di Moncalieri.
  • Dall’edizione 2014 il Campionato è diventato Internazionale a tutti gli effetti e le squadre Americane, Europee gareggiano in un unico campionato con squadre di tutto il mondo.

 

Statistiche partecipazione

A.S. Campionato Internazionale Campionato Nazionale
Scuole Squadre Studenti (finalisti) Scuole Squadre Studenti (finalisti)
2011/12 10 10 100 (46)
2012/13 36 36 360 (50)
2013/14 58 67 650 (90) 10 10 100 (50)
2014/15 31 38 373 (75) 19 21 187 (50)
2015/16 29 34 281 (100) 31 38 331 (60)
2016/17 29 32 332 (130) 23 31 325 (98)